Gigante del cielo

 En 1942, el Departamento de Guerra de Estados Unidos encaró la necesidad de transportar material de guerra y personal al Reino Unido. Los barcos aliados en el Océano Atlántico sufrían muy graves pérdidas a causa de los submarinos alemanes, por lo que se necesitaba un aeroplano que pudiera cruzar el Atlántico con una carga pesada.

Diseñado bajo la dirección de Howard Hughes, esta aeronave de 180 toneladas, popularmente apodado el "Spruce Goose" (que se construyó de madera contrachapada), fue el “Barco volador” y el avión más grande jamás construido. Hasta el día de hoy es el avión con la envergadura mas grande del mundo. Cuando fuese terminado tendría la capacidad de transportar 750 soldados totalmente equipados o dos tanques M4 Sherman. Presentaba una envergadura de 97, 54 metros y estaba propulsado por ocho motores Pratt & Whitney R-4360 de 3.000 Cv.

 

 

 

 

 

Para ahorrar metal durante la guerra se construyó mayoritariamente con madera. Fue llamado el "Aserradero volante" (Flying Lumberyard) por sus críticos, quienes creían que un avión de este tamaño simplemente no podría volar.

 

El aparato no fue completado hasta después de que la Segunda Guerra Mundial hubiese terminado. En 1947, cuando el Congreso estadounidense empezó a eliminar gastos bélicos con objeto de ahorrar fondos, Howard Hughes fue llamado a testificar ante el Comité Investigador de la Guerra del Senado de Estados Unidos por el empleo de dinero público para la construcción del Hércules.

En el Comité, Hughes encontró escepticismo e incluso hostilidad, aunque él se mantuvo firme en su postura. Durante un descanso en la vista del Comité, regresó a California para realizar las pruebas de motor del H-4. Finalmente el 2 de noviembre de 1947, con Hughes a los mandos, el H-4 matriculado NX602 logró elevarse sobre el agua en Long Beach, California, manteniendo una altura de 20 metros y una velocidad de 117 nudos (217 km/h) durante algo más de 1,6 kilómetros. A esa altitud aún se estaba probando el efecto suelo del aeroplano, aunque algunos críticos creyeron que le faltaba potencia al avión para poder volar "de verdad".

Hughes probó que los críticos se equivocaban, pero el proyecto terminó. El Congreso estadounidense acabó con el proyecto H-4 y el aeroplano jamás volaría de nuevo. Éste fue mantenido cuidadosamente en condiciones de vuelo hasta la muerte de Hughes en 1976.

 

 

 

A principio de los 80 el celebre ingeniero Oleg K.Antonov creo un enorme carguero, el mayor de su clase, destinado a las fuerzas armadas de la Unión Soviética y bautizado como An-124 Ruslan. Con sus cuatro reactores Progress D-18T que proporcionan un empuje de 229 toneladas que le permiten volar a 900km/h y a una altitud de 11.000 metros llevando todo tipo de carga hasta 150 t a distancias entre 4.00 y 5.000 Km. , es algo superior al Lockheed C-5 Galaxy.

En el año 1989 un avión aun mas colosal surgió de la fabrica Antonov. Se trataba del An-225 derivado del An-124 con un fuselaje mas largo unas alas de las que colgaban seis turbo soplantes Progress.

 

 

 

Lo bautizaron con el nombre Mriya , la OTAN le dio el nombre de Cossa, sobre su lomo se podía ver dos protuberancias paralelas destinadas a ser soporte de cargas externas de gran volumen. La cola del avión era distinta de la del An-124 de doble deriva que evita las turbulencias de las cargas exteriores. Conjuga velocidad, y bajo consumo. con el desplome de la economía el An-225 fue arrinconado e incluso se dice que fue desmontado y sus piezas utilizadas como componentes de los An-124 la flota de los 124 siguió creciendo haciendo rentable el transporte y aportando cash-flow a la empresa. Parecía que el An 225 había pasado a mejor vida, sin embargo el pasado 7 de Mayo el avión mas grande del mundo volvía a despegar. Con su capacidad para desplazar 250 toneladas como carga externa, su enorme bodega interna le hacen rentable para esta compañía.

 

Transporte de aviones espaciales. El colosal Mriya diseñado para transportar la lanzadera espacial soviética Burán, esta llamado a servir en un futuro cercano, como transporte de vehículos recuperables en la reactivación del programa espacial ruso.

 

 

 

 

 

 

 

1 piloto

1 copiloto

1 navegante

2 ingenieros

2 especialistas carga y comunicaciones           

 

Pasaje:     La cabina superior tienen capacidad para 70 personas

 

Carga:    hasta 200tn con dimensiones de 70 m por 10 de diametro         

 

Cuenta con seis turbo soplantes Progress D-18T de 23.000 kgs de empuje cada uno lo que da idea de la potencia de la aeronave.    

 

Longitud: 84 m

Altura: 18.20

Envergadura: 88.40

Superficie alar: 905m2          

 

Maxima Carga 250.000 kg

Combustible 300.000 kg

Peso MAx: 600.000 kg

 

V. de Crucero: 800-850 km/h

Carre despegue: 3000-3500 m

Alcance: 4.500km a 15:400 km          

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

La comparación entre los aviones que sabemos de gran tamaño era necesaria y el “Hércules” H-4 sigue siendo el de mayor longitud alar, seguido del An-225, pero el título del avión mas grande del mundo en actividad corresponde al Antonov.

 

 

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